Zur Auspuffanlage eines Fahrzeugs gehört der Abgaskrümmer, das Hosenrohr, der Vorschalldämpfer mit Katalysator, der Mittel- und Endschalldämpfer und letztendlich das Endrohr. Der Auspuff hat die Aufgabe die Verbrennungsabgase aus dem Motor abzuleiten und zudem den Schall der explosionsartigen Verbrennung zu dämpfen.

Doch nicht nur aus technischer Sicht hat der Auspuff eine große Bedeutung. Für viele Fahrzeughalter ist sowohl der optische Aspekt als auch der Klang der Auspuffanlage von großer Bedeutung. Gerade im Tuningbereich finden sich unzählige Auspuffanlagen, welche die gewünschten Anforderungen des Fahrzeughalters erfüllen. Beispielsweise werden sogenannten Doppelrohranlagen angeboten, die dem Fahrzeug ein sportliches Aussehen verleihen. Oft werden hierbei die Endrohre der Auspuffanlage verchromt und auf Hochglanz poliert. Auch die Motorleistung kann durch den Einsatz bestimmter Auspuffanlagen erheblich gesteigert werden.

Der Katalysator hat die Aufgabe die Abgasemission eines Fahrzeuges zu reduzieren, um somit die Umwelt zu entlasten. Der Katalysator besteht aus mehreren Komponenten und funktioniert nach dem Prinzip der katalytischen Reaktion. Hierbei wird eine chemische Umsetzung der bei der Verbrennung entstehenden Schadstoffe Kohlenwasserstoff, Kohlenstoffmonoxid und Stickoxide in Kohlestoffdioxid, Wasser und Stickstoff erreicht. Je nach Motor des Fahrzeugs kommt ein dementsprechender Katalysator zum Einsatz. Hierbei gilt es, zwischen dem Drei-Wege-Katalysator, dem Diesel-Oxidationskatalysator und dem NOx-Katalysator zu unterscheiden. In Deutschland ist der Einbau von Katalysatoren bei Neuwagen seit dem Jahre 1989 vom Gesetzgeber vorgeschrieben und ab 1993 wurden sämtliche Neufahrzeuge mit Drei-Wege-Katalysatoren ausgestattet. Die Verwendung von Katalysatoren wurde vom Staat durch steuerliche Begünstigungen für den Fahrzeughalter beschleunigt. Spätere Langzeitmessungen bestätigten eine erhebliche Reduzierung von Schadstoffen und somit eine starke Entlastung für die Umwelt.